白内障
白内障は目の水晶体といわれる部分が濁る病気で、歳とともに誰にでも起きる変化です。自覚症状はなくとも、病院で検査をすると水晶体の濁りは多くの高齢者で見つかります。生活に全く不自由がない場合には、治療を受ける必要はない病気の一つです。
「抗白内障薬」は、全て進行予防に働くものですが完全に進行を阻止することは不可能です。しかし白内障は治療手術により視力を取り戻すことが出来ます。治療には手術を伴います。手術を受けるかどうかは、「不便だと感じるかどうか」が問題になります。
白内障の症状
白内障においての一番多い初期症状は下記の通りです。
・明るいところへ出ると眩しく見にくい
・ぼやけて二重、三重に見える
・眼鏡があわない
・霞んで見える
・視力が低下してきた
水晶体の濁りはゆっくりと進行します。またある程度進行しても自覚症状がないことがあります。
白内障の診断は、同時に眼圧測定や眼底検査などを行い、緑内障や網膜の病気についても診断を行います。緑内障手術や硝子体など、他の眼科手術を実施する際に、同時に白内障の手術をする事もあります。眼球の負担を減らすために、手術は一回きりの方が良いからです。
白内障の治療方法と予防
白内障が進行し、水晶体が濁ると投薬での回復は期待できません。軽度で、視力にあまり影響のない時点では点眼薬や内服薬によって進行を予防する事は出来ます。しかし、症状が進んでしまっている白内障の場合には手術をすること以外に視力回復の治療手段はないのです。角膜と結膜の境目を切開し、そこから水晶体の核と皮質を超音波で砕いて吸引するのです。そこに眼内レンズを取付けることになります。眼内レンズは、眩しさをやわらげる色つきレンズや、多焦点のレンズを選ぶこともできます。
進行していて水晶体が硬化しているときは、眼球の水晶体全体を取り出す場合も症例として存在します。局所麻酔を行いますが、かかる時間はせいぜい30分程度ですので日帰り手術も数多く行われています。
予防には偏食を避け、バランスのよい食事をとることが必要です。眼の老化を遅らせるために抗酸化作用の強いポリフェノールはお勧めです。大豆、玄米、植物油、ごま、うなぎなどはビタミンEを含んでいます。のり、レバー、納豆、鶏卵、いわしなどはビタミンB2、緑色野菜、いも、柑橘類などはビタミンCを含んでおり、これらをバランスよく摂取することを心がけると白内障の予防に繋がります。
また強い紫外線、放射線、赤外線を避ける事が白内障の予防に繋がります。また糖尿病などの白内障の原因となる病気を防ぐことも重要となります。
白内障の原因
白内障で最も多いのは加齢にともなう目の老化が原因の老人性白内障です。 生まれつきに水晶体の濁りのある先天性白内障と呼ばれる疾患もあります。若年層の白内障ですとアトピー性皮膚炎、目の外傷、栄養失調、糖尿病等による原因が指摘されています。
放射線や赤外線照射、ブドウ膜炎などの目の病気よる続発性白内障、ステロイド剤・抗精神病薬などの副作用、網膜剥離や硝子体手術、緑内障手術のあと等に進行しやすいとされています。手術後に再発するものを後発白内障と呼び、術後５年で30％程度の方がこの状態になります。この場合の治療は、レーザーを使い極短時間で濁りをとります。
