肝がん（肝臓ガン）
肝がんとは肝臓がんとも呼ばれ、肝細胞ガンと胆管細胞ガンの2種があります。95%は肝細胞ガンになります。肝臓はお腹の右上に位置していて、上は横隔膜によって肺や心臓と隔てられています。左側には胃があります。肝硬変に合併して起こることが多い疾患です。急性ウイルス性肝炎から慢性ウイルス性肝炎、肝硬変へと移行した人の場合には肝がんの発生率が高くなるとされています。
肝がんの症状
肝がんは、「原発性（肝臓自身から発生する）の肝臓がん」と「転移性（他のがんが肝臓に転移してできた）の肝臓がん」の二つに分類されます。
いずれにしても肝臓は「沈黙の臓器」と一般にいわれているように、症状が悪化しても殆ど症状が出ない臓器です。かなり病気が進行した状態まで元気でいられるという利点もあります。しかし病気の症状が進行するまで病気にかかっているかどうかが解らないということでも有ります。黄疸（おうだん）や腹水というのは末期症状で、このような症状がでてからでは手遅れなのです。治療可能な状態で発見される為には肝がんは、余りにも自覚症状が無いとかんがえましょう。
肝がんの治療
肝臓ガンの診断は、血液検査による肝臓ガンの腫瘍マーカーの測定の他、超音波検査（エコー）、CT、MRI、血管造影などがあります。いずれもハイテクを利用した検査機器でですので約1cm程度のガンであれば発見が可能となっています。
血液データや肝臓の状態に基づき、3ヶ月または半年毎に定期的に検査を行い、肝がんの早期発見をすべきです。定期的検査は、医師または超音波技師による肝エコー検査とアルファフェトプロテイン（AFP）という肝細胞癌に特異的な腫瘍マーカーを血液検査で測定する、という2本の柱でおこないます。
肝臓ガン治療では早期発見、早期治療が基本となります。肝臓がんを治療する場合には、ガンの大きさ、ガンの数、転移の有無などを調べ、さらに患者の肝機能がどの程度であるかを総合的に判断して治療が実施されます。一般的にいって肝機能が正常に近い場合は外科的療法がとられます。逆に肝機能障害がある人は内科的局所療法が実施されます。
内科的局所療法には温熱療法、凍結療法、ラジオ波凝固療法、マイクロ波凝固療法、経肝動脈塞栓療法(肝動脈血管にゼラチンスポンジやリピオドールを詰める)、エタノール注入療法、肝動脈持続的注入療法(抗がん剤を注入)等があります。また現在日本の肝移植では、生体肝移植が行われています。
生体肝移植は保険診療で行え三割負担で300万円から450万円の自己負担。現在のところ生体肝移植を実施しているのは、北大、東北大、信大、東大、名大、京大、大阪大、岡山大、九大の９施設となります。
肝がんの原因と予防
日本人の肝がんの原因の90％はC型肝炎ウイルス(10％はB型肝炎ウイルス)の感染によっておこります。肝炎ウイルスに感染してから慢性肝炎、肝硬変を経て 20～30年で肝がんが発生します。B型肝炎ウイルス、C型肝炎ウイルスの感染は戦後の売血制度や肺結核手術時の輸血が原因とみられております。
肝がんの予防にはビタミン、たんぱく質、ミネラルの含まれたバランスのよい食事を摂取することが必要です。カロリーは適正を心がけ、よく言われるメタボリック（肥満）を防ぐようにします。適度な運動をすることも予防に繋がります。食事は規則正しくとることが生活習慣の改善にも繋がります。加工食品やインスタント食品は避け、酒、タバコは取らない方がよいでしょう。
