乳腺症
乳腺症とは乳腺におこるいくつもの変化や状態に対して総括的につけられた症状名で、乳腺に正常とは違った変化があるということを言っているに過ぎません。最近では、乳腺症を病気として捉えず、生理的なもの(乳腺組織の発達および退縮の正常な生理過程か、またはそれからの逸脱)と捉えるようになってきています。ですので治療は不要とされる場合が多くなります。30～40歳代に多い症状で、閉経後の女性ではまれです。遺伝性や食事（動物性脂肪のとりすぎなど）にも影響されるようです 。
乳腺症の症状
乳腺症は性ホルモンの働きと、その影響によって乳腺に生じる生理的変化に密接な関連があります。乳腺症は痛みのある乳房のしこりとして症状が自覚され、片側または両側の乳房のしこりで気付くことが多く、しばしば自発痛または圧痛を伴ないます。
乳腺にしこり(腫瘤）ができ、通常痛みを伴ない、また乳頭異常分泌(乳汁様、血性、無色）を伴なう場合もあります。月経前に痛みが強くなることが多いという特徴がありますが、症状が多様なだけに素人判断は危険です。最近では、検診の普及に伴い、症状がなくとも画像診断から乳腺症と診断される場合もあります。
乳腺症の治療
乳癌で切除した乳腺に、しばしば乳腺症が見られるので、乳腺症が乳癌に進んでいくとの疑いが会った時期がありましたが、現荘では乳癌が乳腺症から発生するという考えは、ほぼ否定されています。治療に当たる医師から乳腺症と診断されたからといって、心配したり不安に感じる必要はありません。
乳腺が長年にわたって、卵巣ホルモンの影響下に増殖と萎縮を繰返す間に、乳腺内に増殖をしている部分と萎縮、線維化している部分が混在し、大小さまざまの硬結を触れるようになったものです。
病理学的には増殖性所見として腺症、乳管内乳頭腫症(にゅうとうしゅしょう)などが認められます。臨床症状、乳腺Ｘ線撮影、超音波検査で、明らかな乳腺腫瘍の所見がないことを確認してもらえれば安心できるはずです。乳がんと共通する症状があれば、専門医の診察を受けて精密検査を行いま
乳腺症の原因
乳腺は子宮と同様に生殖器官のひとつで、性ホルモンの影響を強く受けています。卵巣からのホルモンは、実は乳腺にも作用し、乳腺も授乳の準備を始めます。性周期や妊娠・授乳に伴う変化は、必ずしも毎回乳腺全体に均一に発生と治癒を繰り返すわけではありません。部分的に強く変化が起きる、あるいは元に戻りきらない個所が出来るといった、部位によって異なった反応が起きる場合があります。
明らかな原因は不明とされています。卵巣ホルモンの周期的な変化に乳腺が次第に同調できなくなることが原因と推定されていますが、
乳腺症と診断されても、基本的には経過観察を行い、多くの人の場合、治療の必要性は高くありません。痛みなどは、ガンでないと説明を受けただけで気にならなくなってしまう人も多いとされています。痛みが強く、本人が痛みを除いて欲しいと希望される場合の治療には、乳腺に作用するホルモンをブロックする薬剤を投薬します。痛みに対しては比較的効果が高いようです。また重症例の場合、得られる効果がデメリットを上回ると考えられれば、ダナゾール（ある種の合成アンドロゲン）を用いることがあります。
しかしながら乳腺症の中でも乳癌に進展する可能性のあるタイプ(異型上皮過形成）が稀にあるため、半年か一年ごとに定期的な診察を受けるようにすると安心できます。
