気管支炎
気管支炎とは急性と慢性に区分される呼吸器疾患の一つで気管支の炎症状態のことです。症状が90日以内で治まる場合を急性気管支炎、それ以上、数カ月、数年にわたって続く場合には慢性気管支炎と呼ばれます。「肺や気管支、上気道に限局性病変が見られず、かつ慢性持続性の咳や痰が2年以上、少なくとも1年のうちに3ヶ月以上続くもの」が慢性と呼ばれます。適切な治療で急性の場合には短期間で多くの場合回復します。気管支炎には急性気管支炎とCOPDがありますが、急性から慢性型への移行はほぼ有りません。
気管支炎の症状
気管支炎は病状によって潰瘍性気管支炎、カタル性気管支炎、腐敗性気管支炎、偽膜様気管支炎などに分けられます。
感染性気管支炎の初期症状は、鼻水やのどの痛み、悪寒、疲労感、背中や筋肉痛など、かぜの症状と似ている場合が多くなります。微熱が出ることもあり、せきが出はじめたら急性気管支炎が発症した状態です。
ウイルス性気管支炎では、せきとともに少量の白いたんを伴います。たんの色が白色から緑色や黄色に変化すると、細菌感染との合併が疑われます。
内科あるいは小児科通院で呼吸器疾患の治療薬を症状にあわせて服用し、「安静」「保温」「加湿」と「十分な水分補給」が治療には重要となります。
子供の気管支炎
子供がかかる場合最も多いのは「気管支ぜんそく」と「かぜ症候群」です。これらと良く似た症状を起こす疾患に「急性気管支炎」、「ぜんそく様気管支炎」、「細気管支炎」があります。症状がかるいといってもいたずらに放置すると、肺炎など重症化するケースもありますので、注意が必要です。
急性気管支炎：発熱・タンのからむ咳・食欲不振
ぜんそく様気管支炎：セキ・軽い発熱・喘鳴
細気管支炎：喘鳴・せき・呼吸困難など
気管支炎の原因
感染性気管支炎は冬に発症することが多く、ほとんどの場合、ウイルスが原因です。頻度の多いウイルスとしてパラインフルエンザウイルス、インフルエンザウイルス、RSウイルス、アデノウイルスがあげられます。抗ウイルス薬がまだ殆どないので、多くの場合には、咳や炎症に対する去痰薬や気管支拡張薬などによる対症療法が中心となります。
細菌が原因で起こる感染性気管支炎は、上気道へのウイルス感染に引き続いて起こる場合があります。刺激性気管支炎は産業性または環境性気管支炎とも呼ばれ、鉱物性および植物性のさまざまな粒子の吸入が原因で起こります。
喫煙者や慢性的肺疾患の人は、気道から粘液を排出しにくく、繰り返し急性気管支炎かかります。
気管支炎の原因はこのような感染だけでなくて、アレルギー性ものや、化学物質（二酸化チッ素、二酸化イオウなどの環境汚染物質）の吸入や誤嚥（ごえん）による化学性のものもあります。
気管支炎にならないための生活習慣は下記の通りです。
・気管や気管支を刺激するほこりや冷気をなるべく避ける
・痰や咳を悪化させるので禁煙する
・菌感染を防ぐためになるべく人混みを避け、室内では換気を心がける
・刺激のある食物は避ける
・慢性気管支炎の人は、風邪やインフルエンザにかかる場合治りにくいので予防につとめる
