アトピー
アトピーとはアトピー性皮膚炎のことで、先天性の過敏症の一種で湿疹（皮膚の炎症）を伴うもののうち、アレルギー反応と関連があるもののことを指します。
アトピーの症状
アトピーは頭部に始まって、次第に顔面へ、さらに体幹、手足に下降状に広がっていきます。
成長に伴い食物の影響は低くなるケースも多いようですが、幼児期などには明らかに食物アレルギーが原因または悪化要因となっていることも多々あります。このため、食事制限も予防に効果を発揮します。
アトピー性皮膚炎の診断基準は3つあります。
・かゆみがある
・湿疹が慢性化している：乳児では2ヵ月以上、子どもや大人では6ヵ月以上
・湿疹と症状の現れる部位に特徴がある：
乳 児：主に顔や頭にできるが、ひどくなると、胸や背中、手足にも広がる。
子ども：首の周りや、ひじの内側やひざの裏側など、関節の内側にできる。
成 人：顔や首、胸や背中など、手でかきやすい部位で、症状が重い。
アトピーの予防
「ダニ」・「ハウスダスト」がアトピー性皮膚炎におけるアレルゲンとなっている事が多く、実際に他の疾患の治療でホコリのない無菌室に入った際に症状が改善したりしている患者が数多くいます。部屋の掃除や換気をこまめに実施することで埃を排除する事が必要です。布団などの寝具を日干ししたりすることも効果があります。しかし多種類のアレルゲンがあるのも又事実かつ完全にダニなどを除去するのも困難を伴うため、コレだけで改善しない場合もあります。
・室内を清潔に保つ。
・汗をかいたらこまめに着替えるようにする。
・刺激の少ない衣類を着る。
・適温・適湿の環境を心がける。
・爪は短く切り、滑らかに磨いて皮膚を傷つけないようにする。
・皮膚の保湿をおこない、乾燥させない。
・皮膚はいつでも清潔に保つ。
アトピーの原因
アトピー性皮膚炎発症の原因は明らかにはなっていませんが、蕁麻疹のような即時型アレルギーと遅延型アレルギーや遺伝的要因が様々に関連しているといわれています。遺伝的要因では、皮脂が少ないのがが原因とされています。最近では皮膚の一番表面の角層に存在する脂質（セラミド）が少ないという研究結果があり、このセラミドの生成に関わる遺伝子に注目があつまっています。多くのアトピー患者において皮膚が乾燥しやすいといった素因を保持しています。しかしこれは炎症の結果として乾燥するのではなく、独立した要素となっています。
環境の変化によっては急激に痒みや発疹症状が悪化することから、遺伝的要因だけではアトピー性皮膚炎は説明できない例が多々あり、環境的な要因もあります。
アトピー性皮膚炎の環境要因
環境基準に定められる有害化学物質等による発症報告例がある
摂取する食物がアレルゲンとなっていることがある。乳児期・学齢期に多い
皮膚に常在している細菌の影響も考えられ、細菌が病変部位から進入するなどで特異的な感染症を併発することが多いようです。また湿潤した病変部位は健常な皮膚よりも常在菌の数が多く、これらの菌体成分により免疫応答が賦活化されることが症状の増悪の一因とする説もあります
ダニ・ハウスダスト・鳥の糞といったアレルゲンにより、悪化原因となっていることがある
ストレスの影響も考えられており、進学・就職・職場の配置転換などをきっかけに症状が悪化する場合があります。これはストレスによる掻破行動の増加が原因とされています。自己を破壊する掻破行為がある種の快感を生み、患者が自身が症状を悪化させるという説もある
